LES COCCINELLES DE L'ETNA

l'Etna: le phare de la Sicile

Pour les marins, l'Etna, connue sous le nom de « il Mongibello« , est « un phare naturel qui n'a pas besoin d'un gardien de phare ».Sa seule vue suffisait pour naviguer, pas besoin de boussole. Ainsi, l'Etna pour les marins siciliens fonctionnait comme un « anémomètre, parce que la direction dans laquelle la fumée dérivait indiquait la direction des forces du vent, et aussi comme un baromètre parce que la disposition des nuages le long des pentes de l'Etna, indiquait les précipitations passées ».

Pourquoi trouve-t-on des coccinelles sur l'Etna ?

Lorsque j'ai lu en 1994, le livre de Jean-Marie Gourio « Les coccinelles de l'Etna » , dans lequel un groupe de touristes est venu en Sicile assister à une éruption de l'Etna, j'ai tout de suite pensé que les coccinelles étaient une métaphore des éclats de lave qui volaient lors d'une éruption volcanique. Quelle ne fut pas ma surprise, lorsqu'en 2012 je me suis rendue pour la première fois sur l'Etna, de trouver quelques coccinelles dans cet endroit pourtant lunaire, où à cette hauteur il semble n'y avoir que des pierres de lave. Quelques années plus tard, de nouvelles coccinelles m'intriguèrent encore plus, et en rencontrant un guide celui-ci me dit que poussées par le vent, elles venaient mourir ici...
Et pourtant, l'histoire est tout autre: les coccinelles, obéissant à un instinct encore mal défini, effectuent volontairement un vol migratoire en direction des points les plus hauts de leur habitat, au moment où les pucerons, leur nourriture, se raréfient. Les coccinelles, après avoir déposé les oeufs sur les plantes agrumes, bien nourries et repues, migrent vers les hauteurs de l'Etna et passent là de longs mois dans un état de diapause, à l'abri de leurs prédateurs : araignées, oiseaux et rongeurs. Au début du printemps suivant, lorsque la population de pucerons se reconstitue, les coccinelles sortent peu à peu de leurs cachettes et, migrant dans le sens inverse, envahissent les lieux où la nourriture est abondante pour quelque temps.Je trouve cette histoire magique, à l'image de ce volcan, pourtant encore si dangereux. Magiques également sont les nombreuses richesses qu'offre le volcan à ses habitants. 

L'Etna: une richesse unique 

En effet, extrêmement fertile, le sol minéral volcanique, associé à la douceur du climat méditerranéen, compose un territoire d'une richesse unique qui a profondément marqué l'agriculture et la culture dans les communautés établies autour du volcan.Outre ses agrumes incomparables, cette région offre bien d'autres aliments tout aussi succulents, qui sont cultivés à même les pentes du volcan comme les fameuses pistaches de Bronte. On trouve également sur les pentes de l'Etna, des oliviers qui donnent naissance à des olives au goût particulier: nocellara de l'Etna, tonda iblea et biancolilla... Vous pourrez déguster l'huile de ces olives récoltées sur les pentes de l'Etna grâce à Vincenzo Romano, et  vous serez directement transportés en Sicile, sur le Mont Etna, si grandiose, si majestueux, unique...